兒童在學期間，學校總是會大力宣導要勤洗手來預防腸病毒。尤其是到了夏天，正好進入腸病毒的高峰期，再加上孩童是腸病毒的高危險族群，使得許多父母都十分擔憂自己的寶貝是否會深陷其中。不過，這個腸病毒到底是怎麼來的呢？又會出現哪些症狀並且是否具有傳染力呢？

本篇將帶你深入了解腸病毒的原因以及常見症狀，讓你更進一步了解它！

腸病毒是什麼？原因有哪些？

許多人聽到腸病毒時，第一時間會直覺認為是一種病毒吧！但實際上並非如此！
腸病毒（英文：Enterovirus；簡稱EV）是一群病毒的總稱，它主要是因病毒進入腸道並且增殖、感染所引起，進而導致起疹子、長水泡、發燒等多種不適症狀產生。腸病毒好發於嬰幼兒身上，並且從輕微至嚴重都有，甚至有可能併發腦炎等症狀，使器官受到影響。

它的病毒類別包含：

  • A1～A21、A24型以及B1～B6型克沙奇病毒
  • 埃可病毒1～7型、9型、11～21型、24～27型和29～33型
  • 腸病毒68～71型、73～91型、100～101型
  • 小兒麻痺病毒1～3型

等等，共計數十種以上。由於數量眾多再加上近年不斷有新發現，國際病毒分類委員會便將它重新排列，並且訂定為腸病毒A、B、C、D四種。而腸病毒的類別之中，又以腸病毒71型最容易引發嚴重症狀，其次則是腸病毒D68型。

腸病毒的流行期間

腸病毒的流行期間一般是在夏季與秋季最為常見，並且在全世界皆有可能發生，不過比較特別的是，由於台灣屬於亞熱帶氣候，因此一年四季皆有機率發生。另外，雖然腸病毒在小朋友身上較為常見，但大人和老人仍有機會得到，只是症狀較不明顯，導致不容易察覺。特別是本身免疫力偏弱者，更不能掉以輕心。

腸病毒會傳染嗎？傳染途徑有哪些？

那麼，相信許多爸媽最在意的就是「腸病毒是否會傳染呢？」
答案是：「會！」
腸病毒的感染途徑主要是透過接觸性或呼吸道傳染，例如飛沫、咳嗽、打噴嚏，或是食用到沾有腸病毒病菌的食物、接觸腸病毒患者的水泡、分泌物或排泄物等等；新生兒則是有可能在媽媽生產前經由胎盤感染，或生產過程中接觸到感染腸病毒的血液、分泌物等狀況，使嬰兒被傳染。

由於腸病毒的潛伏期為3～6天，並且傳染力在感染後的一周內最強，因此一旦發現自己或嬰幼兒感染腸病毒時，應在第一時間盡速就醫，以降低傳染給周遭親朋好友的機率。這也是為什麼衛生福利部疾病管制署會要求當托兒所、幼兒園、學校等場所，在一周內同班級出現2位腸病毒患者時，暫時停課的原因。

腸病毒的常見症狀

通常人體的免疫力會自己對抗腸病毒，使症狀不易顯現或自然消失。不過每個人的身體狀況和感染病菌源不同，出現的症狀也會有所差異。

腸病毒的症狀可從輕微至嚴重，像是有的人可能僅出現類似感冒的上呼吸道症狀、手足口病或皰疹性咽峽炎等等；但有些免疫力較差者，則是可能併發無菌性腦膜炎、急性出血性結膜炎症、腦炎等嚴重症狀，甚至攸關性命危險。

因此為了幫助大家能更深入地了解腸病毒，接下來就讓小編來為你一一介紹各種常見的腸病毒症狀。

手足口症

這種症狀主要是由特定的克沙奇病毒或腸病毒71型所引起，大部分的患者雖然症狀較輕微、無發燒，但身體卻會異常出現39度以上的高溫，並且造成口腔發炎或出現紅疹。如果單看紅疹外觀會覺得與蕁麻疹有些相似，不過腸病毒所引起的紅疹通常不會脫皮、脫屑、發癢，大多呈現塊狀並且分佈於臉部、頸部、胸部和四肢，甚至會有出血、點狀出血或小水疱的特徵。

不過前面也有提過，每個人身體狀況不同，出現的症狀也會有所差異。尤其是腸病毒71型造成的手足口病容易同時併發腦膜炎，因此當身體出現體溫過高、頭痛、想吐等症狀時都要特別注意。

呼吸道感染

根據腸病毒的類型，亦有可能引起呼吸道感染症狀，例如發燒、感冒流鼻水、咽喉炎等；部分嬰幼兒則會出現嘔吐、腹瀉等不適症狀。

出血性結膜炎

腸病毒70型和克沙奇病毒A24型是造成出血性結膜炎的主要原因。它會經由眼睛→手→媒介物→眼睛的途徑傳染，並且多以接觸性感染為主，使身體出現眼睛痛、結膜充血、流淚、結膜下出血、畏光等症狀。若無其他併發症的情況下，大約1～2週便能逐漸改善。

皰疹性咽峽炎

皰疹性咽峽炎的好發年齡層為10歲以下兒童，並且多以飛沫感染為主；少部分則是透過糞口傳染。這種病症的潛伏期約2～4天，其中又以出現症狀的前幾日到數日之間感染力最強，之後大約過了4週以後，便會經由糞便將病毒排出體外。

它的症狀包含發燒、嘔吐、食慾不振、口腔後半部出現水泡（ex：軟顎後部、咽、扁桃腺）等等，其病程約5～7天。此外，在1～4歲孩童最為常見，若是兩三天後手腳出現紅疹者，則會改判定為手足口症。

無菌性腦膜炎

克沙奇病毒、埃可病毒、腸病毒71或70型等皆有可能是造成無菌性腦膜炎的主因。它的常見症狀有發燒、頭痛、嘔吐、畏光、頸部僵直等等，特別是在夏天的時候容易有持續發燒、激烈疼痛的現象。

新生兒腸病毒重症

一般新生兒在感染腸病毒的時候，症狀表現會從輕微至嚴重，一般來說常見的包含發燒、嗜睡、躁動不安等等；其他亦有可能出現黃疸、膚色蒼白、腸道不適等症狀。但倘若症狀侵犯至器官，進而引起新生兒敗血症或伴隨腦炎、心肌炎等，則稱之為新生兒腸病毒重症。

總結

看完以上的介紹後，你是否對腸病毒有更進一步的認識呢？
雖然對大人來說，腸病毒病不可怕，但由於小朋友的免疫力尚未發育完全，因此容易受到病毒的侵害。再加上它會經由接觸、消化道或呼吸道傳染，使得許多父母都十分擔心。
不過其實只要做好防疫對策，仍然有機會降低感染腸病毒的機率。下一篇：夏天腸病毒來襲！治療方法與6種消毒、預防對策，幫助孩童遠離腸病毒感染
將介紹治療和預防腸病毒的方法，有興趣的人千萬別錯過囉！