甲狀腺是位於喉結下方的腺體，負責製造名為「甲狀腺素」的荷爾蒙。甲狀腺素會隨著血流一起被送到心臟、肺臟、大腦等各個重要部位，對身體的機能有很大的影響。甲狀腺也可以想像成一把火，能夠為身體提供燃料、產生熱能，並且決定新陳代謝的速度。
身體裡的這把火必須時時保持在平衡狀態，既不能燒得過旺也不可以過弱。當火勢太旺，甲狀腺過度作用，會變成所謂的「甲狀腺亢進」；相反的，當身體燃燒不足的時候，整個人會覺得遲鈍、沒精神、新陳代謝差，並發生各式各樣的症狀。這就是今天要介紹的「甲狀腺低下（Hypothyroidism）」了！
進入正題前，你也可以先從這裡了解甲狀腺：
年輕女性必知的甲狀腺亢進！甲狀腺亢進是什麼？原因、症狀一次公開！
甲狀腺低下的原因
造成甲狀腺功能低下的原因有很多，其中兩種最常見的，一種是甲狀腺生病發炎，也是造成甲狀腺低下最大的原因「橋本氏症」；另一種則是甲狀腺亢進治療後產生的副作用。
橋本氏症
也叫「橋本氏甲狀腺炎」、「慢性淋巴球甲狀腺炎」，是一種自體免疫疾病，因為免疫系統將甲狀腺的細胞誤判為敵人攻擊，甲狀腺受到破壞發炎，所以失去了原本的功能。女生發生橋本氏症的機率是男生的8到15倍，所以很多甲狀腺低下導的致荷爾蒙失調，都在女生身上更為常見。
甲亢治療的副作用
和甲狀腺低下剛好相反的「甲狀腺亢進」患者，有些會透過手術或同位素治療來降低分泌過剩的荷爾蒙。在治療一段時間過後，甲狀腺素的濃度就容易降到標準值以下，出現甲狀腺低下的情形。這時只要用口服藥的方式，就可以把甲狀腺素的濃度控制得很好了！
延伸閱讀：
甲狀腺亢進治療法介紹！中西醫療法、飲食、預防改善的方法都在這篇
其它原因
有些人是先天性的甲狀腺功能低下；有些人是碘的攝取量不足；有些人是控制荷爾蒙分泌的腦垂體出了問題。此外，剛生產完的媽媽們因為荷爾蒙容易波動，也比較常出現甲狀腺低下的症狀喔。
內分泌失調還是產後憂鬱？這篇文章可以找到答案：
【新手老手爸媽都必看】別怕！共同掌握產後憂鬱症的原因、徵兆與對策，就能輕鬆擺脫它
甲狀腺低下的常見症狀
體重增加、心跳減弱、畏寒、便祕、肌膚乾燥、掉髮，以及皮膚往下壓卻彈不回來的水腫，都是甲狀腺低下的常見症狀。對身心的影響還包括：沒精神、容易疲勞、反應緩慢、集中力與記憶力變差等等，甲狀腺的功能低落，就相當於生理時鐘被調慢一樣，整個人會有種變得很遲鈍的感覺。
女生更該留意甲狀腺問題！
甲狀腺素除了調整新陳代謝以外，也跟懷孕機能以及胎兒的成長有很大的關係。甲狀腺低下對女生造成的影響有月經量增加、不孕症、妊娠高血壓，甚至會增加流產早產的可能性，所以如果有造人計畫的話，就必須先把甲狀腺低下給治療好才行。女生本來就更容易有荷爾蒙分泌、免疫失調的問題，這方面一定要特別注意喔。
甲狀腺低下與憂鬱症
甲狀腺低下會導致情緒低落、無精打采，其實很容易跟憂鬱症搞混，一個是精神科疾患，一個跟內分泌有關。一般來說甲狀腺低下會伴隨某些外在的症狀，發病的時期也比較明確，所以如果你最近覺得有情緒問題，加上身體也不太舒服的話，也可以請醫生驗一下甲狀腺素的濃度，別忽略真正的潛在病因了喔。
TSH代表什麼？看懂血檢報告上的數值
一般健檢不會去測甲狀腺素的濃度，但這些數字對病人而言卻是很重要的參考。如果你的手邊剛好有一份血檢報告，不妨花點時間研究上面的數字，也更了解自己的身體狀況！
T3、T4
還包括Free T3、Free T4，這四個數字指的東西還有正常值都不太一樣，而我們只要知道它們「都代表甲狀腺素的濃度」就可以了。這幾個數字太高的人偏甲狀腺亢進，太低的人則有甲狀腺低下的傾向。
TSH
TSH叫做「甲狀腺刺激素」，是一種促進甲狀腺素分泌的荷爾蒙。TSH跟上面剛好相反，數字小於0.4代表甲狀腺亢進，數字大於5代表甲狀腺低下。舉例來說：如果一個人的T4正常，但是TSH值偏低，表示身體預測到甲狀腺素之後有飆高的可能，容易發生甲狀腺亢進，所以正在努力避免刺激它。
甲狀腺低下有哪些飲食禁忌？
在日常生活中，甲狀腺低下的患者只要稍微調整一下飲食習慣，再加上有去看醫生，就不必擔心對病情有負面影響了。甲狀腺低下的三大飲食禁忌是：「戒冰、戒糖、戒大吃大喝。」
避免吃冰的東西
甲狀腺低下會影響到身體產生熱的功能，所以患者切忌喝冰水、吃冰，或開著冷氣吹一整天。因為體內產出的熱已經不夠了，要是自己又再幫自己降溫，內外交互影響下，造成的傷害是不容小覷的！
注意糖分攝取
在甜點、手搖杯當中，含有比想像中還更大量的砂糖等精製糖類。攝取過多糖分會加重身體的負荷，讓身體處於「慢性發炎」的狀態，也容易加重甲狀腺的發炎狀況喔。
大吃大喝是禁忌
腸道裡面住了很多免疫細胞，一次吃太多東西會增加腸道負擔，也容易刺激免疫系統作用。因為甲狀腺低下本身就可能是免疫系統引起的問題，所以大吃大喝不僅沒辦法讓人有精神，還會讓症狀變得更嚴重！
甲狀腺低下該多吃什麼呢？
甲狀腺低下的人，平常可以多吃一些雞蛋、豆腐，補充蛋白質有利於新陳代謝，裡頭的微量元素「硒」也對人體機能有幫助。此外菇類能夠幫助免疫功能正常運作，再來只要注意均衡飲食，確保每一種營養都有攝取到，就不會有問題了。
至於海帶、香蕉這些含碘量高的食物，其實正常吃就好，並不用特別多攝取喔。這是由於現代人甲狀腺低下的原因大多出在免疫失常，而不是碘的攝取量不足，吃進太多碘反而會造成反效果。
減肥有沒有效？甲狀腺低下一定會變胖嗎？
因為新陳代謝降低，熱量的燃燒也跟著減弱，所以不得不承認：甲狀腺低下是一種讓人會發胖的疾病，而且在把甲狀腺治好以前，減肥的效果其實非常有限。再加上身體虛弱的時期，也不適合進行斷食或特殊的飲食法，所以大家還是要做好先心理建設，等到康復之後再來努力減肥也不遲。
話雖這麼說，但養成運動的習慣還是有好處的。其實也不用太激烈，下班之後散步、快走一下，就有助於提升體溫、促進血液循環。泡澡也是個很好的選項，只要記得一天一次讓身子熱起來都很不錯。
腳底按摩的位置
按照民俗療法的理論，腳底的「反射區」會反映身體各部位的狀況，針對特定部位按摩也有助於促進健康。甲狀腺的腳底反射區位於拇趾和食趾中間，沿著小山丘畫出的一道弧線。按摩的時候由下往上輕壓，如果很痛的話也不要硬按，用指尖輕輕掃過去就可以了。
甲狀腺低下的治療與藥物副作用
甲狀腺低下可以在內科、新陳代謝科、內分泌科治療，尤其在新陳代謝科與內分泌科，很多醫生都是甲狀腺疾病的專家。而治療主要採用的是「荷爾蒙補充療法」，基本上要乖乖看病、吃藥很長一段時間，直到檢查的數字回歸正常為止。
只要遵照指示服用，甲狀腺低下的藥物是沒有副作用的，只是要注意空腹吃才不會影響吸收。然而，要是把甲狀腺素當成減肥藥大量服用的話，不僅容易讓血壓升高、加速骨質流失，也可能造成心悸、心律不整甚至心臟衰竭，後果是很嚴重的！
最後
看到這邊，大家是否對甲狀腺低下有進一步了解呢？相對於甲狀腺亢進的燥熱、易怒，甲狀腺低下時的症狀顯得「低調」許多，第一時間很容易就把它忽略。如果你最近覺得頭腦變得不靈光、疲勞感特別重，再加上體重莫名其妙上升的話，原因就有可能出在荷爾蒙失調，成為甲狀腺低下的前兆了！