對多數人而言，人生初次接觸到「艾草」的契機，幾乎都是在端午節看長輩將「艾草、菖蒲掛在門前」的習俗吧？從古至今，艾草便具有「」之意，只要將它置於家門，彷彿就能！那麼，究竟艾草實際上有什麼樣的功效，才會讓古人，甚至現代醫學如此重視它呢？
本文中，小編將帶著各位讀者一同認識「艾草」的魅力所在，從艾草功效、用途，到近期備受關注的艾草產品、泡腳都會完整介紹。重視身體健康的朋友們，可別錯過囉！
艾草的功效
屬於多年生草本植物的艾草並不稀有，憑藉頑強的適應力，只要在陽光充足、土壤潮濕的環境，皆能發現它的蹤跡。每逢春、夏兩季，古人就會摘採完整的艾草葉片，在洗淨、曬乾後加以利用，久而久之，「家有三年艾，郎中不用來。」的俗諺也隨之傳承，可見艾草的醫療價值早已被老祖宗察覺運用。以下就邊解說艾草的功效，以及其特色。
驅蟲安神
艾草本身有一種獨特的氣味，對人體而言，類似於樟腦、薄荷那樣，可以發揮安定心神的作用。而這種芬香還具有驅趕蚊蟲的效果，這便是古人會將艾草掛於門上的原因之一。
有益健康
艾草含有「β–胡蘿蔔素」、「維生素K」等成分，前者能夠生產維生素A、維持人體免疫力，後者則用於抗氧化、造血、凝血，都是不可或缺的存在，因此古人除了利用艾草薰香，更會加入飲食中食用，維護身體健康。另外，艾草也含有膳食纖維，因此亦能幫助整頓腸內環境。
延伸閱讀：
維生素A／維他命A的功效只有對眼睛好？缺乏或過量對身體會有副作用嗎？該攝取哪些食物才能補充維生素A呢？
解毒消腫
由於艾草的煙有抑制病菌、真菌的作用，因此以艾草薰香作為輔助治療的中醫不在少數，而解毒的應用上，則是利用艾草易利尿、解毒、消水腫的特性，幫助患者加速排除體內的不良累積物、甚至改善膚質，中醫會透過敷藥、泡腳、調配艾草浴包的形式協助患者治療。
暖宮活血
《本草綱目》記載：「艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經。」從中醫的觀點來看，艾草屬偏熱，具有散寒止痛、祛濕止癢的功效，所以常用於女性溫精暖宮、舒緩經痛的保養上。建議寒性體質的女性可用艾草來調理身體，幫助氣血通暢。
延伸閱讀：
每個月都經痛怎麼辦？這9種方法能有效舒緩、止痛
艾草的相關產品
看完艾草的功效後，大家能理解艾草商品眾多的原因了嗎？小編特別挑了幾款人氣高的艾草相關產品來介紹，讓各位知道艾草如何被應用在現代人的生活中～
艾草包
將曬乾的艾草與多種藥草包裝在一起後，製成的泡茶、泡腳、泡澡包就稱為「艾草包」，常見的組合有：老薑、紅花、益母草、香茅、肉桂等，多是益於促進血液循環的藥草。根據消費者的需求，配方也會有所更動，不論是來上一杯熱熱的艾草茶，或是艾草浴，小編都大力推薦！
艾草條
當艾草曬乾碾碎後，就可以製成易於燃燒的「艾絨」，而艾草條的主材料便是艾絨。基於艾草煙的益處，艾草條經常用被於中醫治療，且越是陳年的艾草所製的艾草條，在「艾灸」時的效果越好。一般會與「木合灸器」或專業的薰器共同使用，使病患的患處、針灸處受到充分的艾草煙薰香。
要自行用艾草條進行醫療行為的話，記得先詢問過中醫師，才能確保安全喔～
艾草蚊香
藉由艾草氣味驅蟲的特性，聰明的業者立刻想到艾草蚊香的點子，讓消費者可以在好聞的艾草香氣中，不受蚊蟲干擾。順帶一題，想要直接燒艾草條驅蚊蟲也沒問題，但小編自己試過兩者後，發現艾草條燒得速度會太快，且煙量頗大，不像艾草蚊香控制得剛剛好，建議要驅蚊蟲還是挑蚊香較佳。
艾草精油
以艾草製成的精油，同樣會散發聞的特殊香味，不只用於中醫按摩，也可以在平日保養、出去玩等場合發揮效果，例如：促進皮膚代謝老化、刺激血液循環，或是驅趕蚊蟲、提神。消費者可以根據自己的喜好，挑選混合其他草本植物精油的艾草精油，香氣、功效的組合非常豐富，一定能找到合意的款式！
艾草該去哪裡買？
看到這裡，可能有許多讀者已經按耐不住購買艾草、相關產品的慾望了，那要去哪裡才買得到艾草？很簡單！就是最常見的「中藥行」，通常或都會販售。若你想找，則可以到「花市」購買！
如果是知名度高、信用有保障的品牌，透過網路訂購相關產品也不失為一種方便的管道，但切記勿抱著貪小便宜的心態向資訊不透明的賣家購買喔～
艾草泡腳、沐浴用法
想以艾草包泡腳、泡澡的讀者們，記得在使用前看一下流程及注意事項喔！
- 先清洗乾淨要使用的泡腳盆或大浴桶，確保艾草包的功效不會受到其他物質干擾。
- 準備好適量的溫水後，將艾草包浸入水中3～5分鐘，再開始使用。若是用於泡腳，請至少泡15～30分鐘，到微微出汗的程度。
- 希望效果更明顯的話，可先將艾草包丟入熱水煮沸，再倒入盆中加水稀釋。使用期間以毛巾擦拭手、腳、面部。泡完務必要擦乾身體。
注意事項：雖然艾草包具有提神、暖身、助眠、促進代謝等好處，但孕婦禁用。且使用頻率一星期至多2次，否則易引起虛熱、頭暈、頭痛，或影響情緒起伏。
延伸閱讀：
冬天改善手腳冰冷就靠它！十大人氣泡腳機推薦，讓你一泡全身暖呼呼
艾草副作用
最後，小編要提醒大家艾草的相關副作用、注意事項，家中有長輩、小孩在使用艾草相關產品的話，一定要格外小心唷！
- 艾草是偏熱的草藥，所以發燒、高血壓患者皆不建議使用。
- 本身患有糖尿病，或易影響身體調節狀態的傳染病者也不建議使用。
- 皮膚敏感者不宜在未經過醫生同意的情況下，使用艾草相關治療、產品。
- 雖然艾草不會直接對孕婦、胎兒造成負面影響，但因其偏熱、理氣血、暖身的性質，要是孕婦體質適應不良，產生不適感，對她和胎兒都會有風險，因此不建議孕婦使用相關艾草產品、治療。
總結來說，在以艾草調理身體前，一定要先確認自己的體質是否合適，並維持剛剛好的使用頻率，才不會造成副作用出現！
總結
看完文章後，各位是否對老祖宗的智慧更加佩服了呢？艾草「趨吉避凶」的象徵果然是貨真價實的！不論是為了自己或長輩、朋友，小編認為將艾草產品作為養生品、禮品都是最棒的選擇～
延伸閱讀：
藏紅花不僅是中藥，還具有這些美容功效！！
【紅棗介紹&功效】對女性很好的中醫食材紅棗 該怎麼吃？這五種吃法你該知道
月桃是什麼？月桃茶、月桃花、月桃化妝水有何功效？你不能不知道的來自沖繩的美肌植物！
減肥、助孕、更年期都靠它！女生一定要知道的山藥，究竟有哪些功效？
