皮蛇對許多人來說,應該是小時候最害怕的疾病了吧!畢竟老一輩總說:「皮蛇纏身會致命!」,令人每當看到皮膚出現小紅疹,就嚇得聞風喪膽,深怕自己中標。
不過長大之後回想起來,總讓人懷疑皮蛇是不是真的有如他們說的那麼可怕呢?
究竟是什麼原因會造成皮蛇,又是否會傳染給別人呢?
今天就讓小編來帶大家一探究竟,重新認識「皮蛇」!

皮蛇(帶狀皰疹)是什麼?形成原因有哪些?

皮蛇在醫學上又稱之為「帶狀皰疹(英文:Herpes Zoster, Shingles)」,是一種體內水痘帶狀皰疹病毒再次引起的疾病。為什麼會說「再次」呢?

主要是因為孩童時期,第一次感染此種病毒時,稱之為「水痘」,但是當水痘痊癒之後,病毒並不會完全消失,而是潛伏於脊髓的背根神經中,平時藉由身體的免疫機能作用來抑制病毒,使其不易復發,但隨著年齡增長、手術或是受到放射線照射、疲勞、壓力等免疫力降低時,這種病毒便會伺機而動、再次活化,之後隨著神經往皮膚移動至表面,進而產生紅色帶狀的小皰疹。因此只要小時候曾得過水痘者,長大後都有得到皮蛇的可能性。

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中高齡者要注意!免疫力下降,得到皮蛇(帶狀皰疹)機率會更高

根據日本的研究結果統計,隨著年齡逐漸增長、免疫力下降,得到皮蛇的比率變更高,尤其是在50歲的壯年族群,好發率最高。之後60歲、70歲會逐年增加,直到80歲為止,幾乎約每3人就有1人得過皮蛇。其中得到皮蛇的人之中,約有7成為50歲以上,剩下的3成中則包括20~30歲左右的人,所以年輕的朋友們也不可掉以輕心!

另外,除了年齡之外,皮蛇最大的誘發還是與免疫力息息相關,因此有感冒症狀懷孕、孩童以及剛做完手術等免疫力較低的人,都屬於易得到皮蛇的高危險族群,在生活上必須格外小心。

皮蛇(帶狀皰疹)初期會有哪些症狀?好發的部位是……?

皮蛇的初期症狀多以單側皮膚疼痛為主,例如:

  • 麻木感
  • 如針扎般的刺痛和陣痛感
  • 類似灼傷的疼痛感

等等,大約會持續約2~10天之後,才會開始冒出帶狀紅疹與水泡

雖然根據每個人的體質不同,會出現不同的症狀,但由於皮蛇會沿著神經流動,因此大多數人在這時候,身體的左側或右側胸部、腹部、背部、頭部臉部等位置會冒出眾多密集的小紅疹,並且加重疼痛感與搔癢感,甚至造成夜晚難以入睡、無法順利工作或做家事的困擾。爾後水泡會自行破裂、變乾,這時候才慢慢進入結痂期,大約持續3~4週,結痂會逐漸脫落,讓皮膚的病灶可漸漸痊癒。

另外,這些症狀雖然較常出現在上半身,不過這並不代表其他區域就不會長,像是臉或脖子上也有一定機率會出現皮蛇。但這裡有一點要注意,假如皮蛇長的位置距離眼睛或耳朵太近,有可能併發其他症狀,進而造成聽力受損、顏面神經失調、角膜炎、結膜炎等問題;若是又不小心造成神經損傷的情況下,有可能會引發「帶狀皰疹後神經痛」的合併症狀,使疼痛感變得劇烈,並且延後復原速度;如果長在腰部或下腹部,則會造成便秘排尿困難的問題。

因此一旦有出現上述症狀,或全身疼痛感超過一週以上者,建議盡快到醫院接受檢查和治療,以免延誤治療的黃金時間。

皮蛇(帶狀皰疹)、水痘怎麼分?關鍵在於病症表現與傳染途徑

前面有提過,皮蛇與水痘皆為同一種水痘帶狀皰疹病毒所引起,只是差別在於水痘為第一次得者而稱之;皮蛇則是潛伏於體內神經的病毒再次活化所引起。那麼,究竟該如何判斷自己是得到皮蛇還是水痘呢?其實最快的方法就是透過病症表現與傳染力!

皮蛇 水痘
病症特徵 肌膚表面出現密集、帶狀紅疹,
並伴隨疼痛感
全身有強烈搔癢感,
並且長出紅疹與水泡
傳染途徑 接觸傳染
(僅有觸碰到紅疹部位才有可能傳染)
飛沫傳染
(微小的病毒粒子會漂浮於空氣中,
只要在同一空間吸入病毒粒子,
便有可能感染)
傳染力 較低 較高

其中比較特別的是,即便不小心被皮蛇患者傳染,也不會直接引發皮蛇,而是會先出現水痘的症狀,因此對懷孕或為得過水痘的孩童,傳染風險較高。

更多關於水痘的治療方法、症狀介紹,請參考這篇👉什麼是水痘?水痘帶狀皰疹病毒並不可怕!水痘疫苗效果維持多久?有復發或二次感染的可能嗎?

總結

看完以上的介紹後,你是否對皮蛇有更進一步的了解呢?

由於過去資訊傳遞較不發達,許多事情都以口耳相傳來敘述,導致老一輩的人聽到「皮蛇纏身」變對它聞風喪膽,擔心是否會不小心繞一圈而對性命造成威脅,但事實上皮蛇並不屬於致命疾病,只要好好把握黃金72小時,就能大幅縮短病程、改善症狀。不過,皮蛇究竟該如何治療才會好呢?別擔心,下一篇將會為你詳細說明!