「天氣一冷,就關節痛?!這不是長輩才會有的症狀嗎?」許多人對於風濕的印象,就是舉凡天氣冷關節就疼痛的症狀,都稱之為「風濕」。但事實上,風濕跟風、濕的關聯性並不大,最主要還是因為免疫力惹得禍!不過,風濕到底是什麼?除了關節痛、關節發炎之外,風濕還會有哪些症狀呢?今天就讓小編來替你解惑吧!

風濕是什麼?與類風濕關節炎一樣嗎?

風濕(英文:Rheumatism)是一種包羅萬象的疾病總稱,舉凡與免疫系統異常所引起的關節或周邊肌肉附近發炎、疼痛的症狀,都統稱為風濕病或風濕症。而在各種風濕疾病種類中,又以「類風濕性關節炎」最為常見,因此才會讓許多人認為「風濕=類風濕性關節炎」。但事實上,其他風濕疾病還包括:

  • 肌腱炎
  • 痛風
  • 僵直性脊椎炎
  • 系統性紅斑狼瘡
  • 乾癬或乾癬性關節炎

等等,甚至連媽媽手、五十肩都屬於風濕的疾病範疇內。

風濕的成因有哪些?

目前對於風濕的了解尚未完全掌握,但近年有研究報告指出,約有40%左右的成因,是因「自體免疫性疾病」所造成。正常來說,人體的免疫系統就像是一個身體的防衛隊,每當外來病毒或細菌入侵時,便會啟動機制將其視為敵人,並發動攻擊來排除異物。

但自體免疫性疾病的狀況是,它不僅會對外來異物產生排斥反應,甚至還會把原本的組織也一同認定為敵人,使它出現自己攻擊自己的現象。再加上抽菸、牙周病、肥胖等環境因子的影響,導致自體的免疫系統無法正常運作。而類風濕性關節炎,正是屬於一種「自體免疫性疾病」。

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造成關節腫脹、疼痛的主因

那麼,免疫系統異常所造成的風濕,為何又會與關節、肌肉疼痛有關聯呢?
其原理是來自於關節內一個稱作「滑膜」的組織。雖然它的大小不超過1mm左右,但卻是分泌具有黏性與彈力的關節液*的重要構造。(*關節液不僅是用來輔助關節活動的潤滑液,同時也是給予關節軟骨氧氣與營養的腳色。)

不過當免疫系異常的時候,就有可能使它攻擊滑膜,造成滑膜發炎、腫脹。同時,關節液會分泌過多,導致膝蓋腫脹、關節水腫等問題出現。此外,疼痛物質也會刺激滑膜的神經,使你的關節部位疼痛不已。若是讓症狀持續演變成慢性發炎,還有可能進一步影響到關節軟骨與骨骼,使骨頭受到破壞,甚至演變為全身性發炎,讓日常生活變得困難,影響到內臟健康。重點是,類風濕關節炎好發於30~50歲之間,並且女性比例又比男性高一些,少部分患者則是落在60歲以上和10幾歲的人,因此不僅是年長者,青壯年族群也要多加注意才行。

風濕的常見症狀

由於風濕的症狀表現多樣,許多患者在第一時間難以判斷到底是什麼原因所引起,延誤治療的黃金時間。因此這裡小編要先告訴大家,風濕的初期的常見症狀有哪些。

風濕的初期症狀特徵

  • 起床時手指變得僵硬、疼痛,並持續30分鐘左右
  • 關節疼痛、並伴隨發熱、紅腫
  • 多個關節突然同時腫起
  • 突然發燒37℃以上、擁有倦怠感、食慾不振
  • 單一關節腫脹消退之後,其他關節又開始腫起、疼痛,並且一直反覆出現
  • 類風濕關節炎的患者甚至會出現對稱性關節炎,例如雙手手腕或膝蓋同時有關節腫脹、發炎、疼痛等問題


嚴重的話,還有可能造成關節變形、拇指外翻等等,因此若是發現自己或身邊親人有以上症狀時,應盡速接受治療,避免讓關節軟骨、骨骼持續受到迫害。另外,風濕所造成的影響可不僅有關節,對於皮膚、內臟器官等也有一定的損害。

皮膚方面:顏色變化、肌膚變薄

約有20~25%類風濕關節炎患者的關節、手肘等部位的骨頭附近會出現一粒粒的皮下結節。它有可能像石頭般應,也有可能相當柔軟,雖然不太會有疼痛感,不過通常類風濕關節炎的症狀較嚴重者,皮膚長出的機率越高。另外,由於受到藥物或特殊的類固醇影響,皮膚會變得相當脆弱,甚至會出現出血、呈現紫色、皮膚變薄、紅斑、潰瘍等症狀。

生理方面:容易感冒、水腫

有類風濕關節炎的患者,通常較容易感冒,並且經常咳嗽、咳痰,長期下來,對肺部的影響並不小。特別是在免疫系統低下的狀況中,容易併發間質性肺炎、胸膜炎、慢性支氣管炎、支氣管擴張症,導致乾咳、呼吸困難、肺部積水等症狀出現;而在內臟方面,則是易引發腎臟、腸胃、心臟的併發症,尤其要注意心血管疾病所造成的高血壓、糖尿病。

眼部方面:眼睛乾澀、疼痛

在類風濕關節炎的併發症中,乾燥症也是不能忽視的重要議題。它是一種會破壞淚腺和唾液腺分泌的疾病,導致使你的眼睛變得乾澀、充血,並且感到口乾舌燥、引起蛀牙的疾病。由此可見,風濕對於人體的影響非常大,必須盡早做好對策才行!

結尾

看完以上的介紹後,你是否對風濕有更進一步的了解呢?
風濕不僅僅是年長者會遇到的問題,對青壯年族群來說同樣也是不容小覷的症狀,而且風濕帶來的影響不只有關節疼痛、關節發炎,嚴重的話甚至還有可能造成關節變形以及其他部位的併發症,若是不及時治療,反而疼痛感會變得更劇烈,因此如果有發現相關症狀的話,建議第一時間先到醫院檢查較安心。

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將為你詳細介紹該如何治療風濕與飲食禁忌有哪些。