在很多人的記憶中,牙醫診所都有一種特殊的味道,聞起來像消毒水,但又似乎跟醫院裡面不太一樣。其實這個味道,就是牙醫用來抗菌消毒的「丁香」喔。丁香不僅是常見的香料,更有眾多對健康的好處,今天就讓我們來介紹丁香的主要功效,並告訴你如何在生活中運用丁香吧!

關於丁香的一些小知識

丁香在生物分類上屬於「桃金孃科」,和它有親戚關係的植物有芭樂、蓮霧等等;但大家如果有在中藥行看過丁香本人的話,會發現它長得似乎不像水果。因為丁香是採未開花的花苞來製作的,所以才會有細細長長,好像一根釘子的外表,這也是丁香和其它香料不同的地方。

丁香和「丁香花」不一樣


要注意的是,不論是料理用的丁香還是丁香精油,這裡指的都是原產自印尼的香料植物「丁香」(Clove),而不是觀賞用的紫丁香(Lilac)喔。這兩樣東西一個是有個性的濃烈香味,一個是淡淡的花香,第一次接觸的人或許有可能搞混?

丁香在歐洲的歷史


丁香的歷史可以追溯到古代中國和印度,當時是傳統的食材和藥材。而在17世紀的歐洲,商人們從遙遠東方把丁香帶回國內,受到上流階層的歡迎。由於當時的歐洲的衛生條件尚未改善,仍然有鼠疫肆虐的問題,因此丁香也被貴族視為高級品,兼具健康與避邪的雙重功效。

在當時歐洲貴族之間,還流行一種叫做「Pomander」的飾品,簡單形容就是球形的香包或者香氛球。其中的一種類型,是在柑橘類表面插滿丁香,乾燥之後讓它散發特殊香味。而且因為丁香天然的抗菌防腐功能,能夠減緩柑橘腐壞的速度。

姑且不論Pomander的賣相如何,每當聖誕或新年等重要節日,在有些歐洲國家的傳統當中,仍然會把它當成趨吉避凶的擺飾。以下是Pomander的製作方法:

  1. 決定好丁香的排列造型,先用竹籤在柳丁上面戳洞
  2. 照著洞的位置,把丁香一根一根插進去(確保有戳進果肉裡面)
  3. 紙袋裝進肉桂、胡椒、小荳蔻等香料粉,把柳丁放進去充分搖晃混合
  4. 避免接觸濕氣和陽光,將柳丁自然陰乾,放置1個月左右就完成了!

丁香的功效有哪些?

不管是牙醫診所令人印象深刻的味道,還是丁香對健康有益的原因,秘密都來自丁香裡面的「丁香油酚」這個成分。根據研究丁香可以為我們帶來下面這些好處:

優秀的抗氧化能力


丁香的重要成分「丁香油酚」,屬於植物多酚的一種。「多酚」是存在於植物當中的天然有機化合物,會使植物呈現多樣的顏色和氣味,而且有很強的抗氧化能力。簡單來說像薑黃、綠茶、藍莓這些色彩繽紛的食物,之所以都被認為有益健康,關鍵原因就在於裡頭含有各式各樣的多酚啦。

就跟蘋果在空氣中放久了會慢慢氧化變黑一樣,我們的皮膚或身體老化並非一夕之間,而是分分秒秒不停進行化學作用的結果。丁香裡面的多酚成分,可以減少氧化的元凶「自由基」生成,雖非返老還童的仙丹,但對於抗老美容確實是有正面幫助的喔。
參考資料

延伸閱讀:【多酚種類&功效介紹】多酚擁有高抗氧化力,是身體的最佳抗老營養素!這篇讓你一次讀懂各種多酚與它神奇功效!

抑制細菌繁殖


除了老化元凶的自由基不喜歡丁香以外,丁香含有的抗菌成分,也是會讓細菌敬而遠之的。研究證實丁香含有的多酚,能夠達到對「金黃葡萄球菌」的抑制功效,降低細菌繁殖的速度。

金黃葡萄球菌是一種常態存在於皮膚表面的細菌,雖然平常對人體沒有威脅,但當我們受傷發炎、免疫力下降的時候,就容易大量繁殖,引起傷口的感染。所以說丁香並非只是單純的香料而已,它其實也有抑制細菌,提升自然防護力的功效!
參考資料

延伸閱讀:【多酚保健食品推薦】想要抗老、保持青春活力?這幾款超人氣多酚保健食品不能不知道!

幫助免疫功能調節


讓不少長輩困擾的類風濕性關節炎僵直性脊椎炎,還包括各式各樣的皮膚病,這些麻煩的病症都屬於「自體免疫疾病」,也就是免疫系統指揮混亂,自己攻擊自己的細胞所導致的結果。

丁香的成分與免疫疾病之間,目前有一派學者認為它們有正面關聯,而在動物實驗當中,也的確觀察到丁香油酚對於類風濕性關節炎的改善,並且抑制身體裡面引起發炎的物質。當然啦,丁香不太可能突然從食物升級成仙丹妙藥,只是關於丁香與免疫的研究,很值得我們今後關注。
參考資料

延伸閱讀:又是免疫力惹的禍?!風濕的成因與症狀介紹,不只是關節痛、關節發炎,甚至會影響到全身健康!

讓細胞維持良好狀態


有研究結果指出,丁香含有的丁香油酚成分,有辦法抑制不好的細胞增殖,說白了就是「抗癌功效」。在細胞複製的時候,必須經過DNA轉錄,也就是一種類似「刷卡認證」的機制;而丁香油酚被認為可以干擾這個過程,進而讓腫瘤細胞不要成長得那麼快。

不過這裡要特別提醒,丁香抗癌同樣是還在進行中的研究,這個結論不一定是100%正確的。比起強調單一種食物的抗癌功效,最主要還是希望能喚起大家的關心:正如同「食藥同源」這句話的道理,生病除了看醫生吃藥,也別小看日常飲食對健康的正面影響了!
參考資料

吃的丁香與用的丁香

除了前面提到,用丁香和柑橘類水果製成芳香擺飾以外,丁香還可以怎麼樣運用在生活中呢?

適合料理和甜點


丁香做為香料的味道比較強烈刺鼻,嘗起來辣辣苦苦的;但如果跟食物一起調理的話,就會轉換成溫和甘甜的性質。台灣常見的五香粉、香料豐富的道地印度咖哩,還有西式料理用到的伍斯特醬,幾乎都會有丁香成分在裡面。除了一般料理以外,你也可以把丁香磨成粉,撒在甜點上面增添風味。

順帶一提,很多人愛吃的丁香小魚乾,這個「丁香」指的是丁香魚(日本銀帶鯡),和這篇文章介紹的丁香沒有任何關係喔。

延伸閱讀:薑黃不只顧胃保肝,還能減肥、護膚!7大功效和好處,教你正確補充,避開薑黃禁忌

健康美味的丁香茶


中醫認為丁香「性溫味辛」,具有暖胃、健胃、解脹氣、增強消化功能的作用;而丁香本身的抗菌特性,也可以減少嘴巴裡的異味產生。想要體驗丁香的功效,最簡單的方法就是泡丁香茶來喝。

丁香茶的泡法很簡單,只要在杯子裡加入3到4克的丁香,熱水沖泡四分鐘就可以了。因為丁香的味道比較濃烈,所以建議加入蜂蜜、檸檬汁攪拌均勻,會更好入口喔。而如果家裡有香料包的話,你也可以把它加到紅茶裡面,搭配砂糖跟牛奶,來杯道地的印度香料奶茶!

延伸閱讀:天冷來杯熱紅酒,讓身體也跟著暖起來!超簡易熱紅酒食譜懶人包,以及5款熱紅酒香料包推薦

丁香精油的使用方法


因為丁香精油的味道很濃郁、有一定的刺激性,所以不建議拿來泡澡,長期接觸肌膚。它比較適合搭配茶樹、柑橘類精油擴香;或者稀釋後按摩太陽穴來放鬆舒緩;也有人喜歡在水裡面加入一滴丁香精油漱口。透過這些簡單的方法,就可以享受丁香帶來的療癒與防護力喔。

要注意的地方是:丁香屬於功效強烈的精油,一天最好不要用超過10滴以上,孕婦跟小朋友也要斟酌使用。另外因為貓咪沒辦法代謝酚類物質,所以有養貓的人也要盡量避免丁香喔。

延伸閱讀:【芳療新手必讀!】你選對精油了嗎?一定要知道的精油知識與介紹!

最後

再分享一個關於丁香的小故事:埃及豔后克麗奧佩脫拉,因為很喜歡丁香的味道,所以在自己船隻的船帆塗上丁香,讓岸上迎接她回航的人都能聞到這個香味。香料總是給人一種神秘、高級的印象,而其中丁香的格調和地位,或許又完全不同了!