你曾經被室友或家人抱怨過睡覺時的磨牙聲嗎?或是早上起床刷牙時,常常覺得兩邊臉頰很痠嗎?其實磨牙幾乎在每個人身上都會發生,只是程度不同,感覺就跟打呼一樣,是一種無傷大雅的小習慣而已。

然而,有一小部分的人磨牙情況比較嚴重,不只晚上睡覺時會發出噪音,長期下來還可能造成牙齒受損、肌肉疼痛等症狀,甚至連外貌都因為磨牙改變。而且這些磨牙造成的影響都是逐漸累積的,有時連自己都難以發覺喔。

磨牙的原因是什麼?

磨牙其實跟作夢一樣,都發生在睡覺時的「快速動眼期」。在這個時期身體會完全放鬆,但是大腦卻是清醒的,而且會不斷發出電波讓肌肉收縮,做出抽搐、磨牙之類的反射動作。

所以「為什麼我會磨牙?」這個問題就像「人為什麼會作夢?」一樣,很難給出一個正確答案。在牙醫師的眼中,磨牙可能源自於咬合、關節的問題;而在身心科醫師看來,磨牙則跟壓力與情緒因素脫離不了關係。由於磨牙的可能原因實在、太多太複雜了,所以我們先把它分成兩大類:

壓力與心理因素


很多心理學的研究都指出,口腔跟「情緒表達」有很密切的關聯,尤其和憂鬱、焦慮等負面情緒息息相關。例如有人在緊張時就想抽菸、咬指甲;也有很多人消除壓力的方法,是不斷把食物往嘴巴裡送。

同樣的道理,因為生活壓力會對心理造成負擔,所以磨牙就被視為一種無意識中消除壓力的方式。這種源自於心理因素的磨牙,其實在現代已經越來越常見了喔。

咬合不正等口腔因素


嘴巴的肌肉受到刺激,所以無意識做出反應。常見的例子包括咬合不正、牙周病、嘴巴裡面受傷等等,只要口腔出現異物感或是其它細微的變化,就可能讓神經敏感的人很不自在,進而導致磨牙發生。小朋友在換牙的時候,磨牙的頻率特別高,也是相同的道理。

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不一定會發出聲音!磨牙的3大種類


睡覺的時候不自覺咬住上下排牙齒,並且左右摩擦,發出「咯吱咯吱」的聲音。這是我們印象中的磨牙,也叫做「左右摩擦型」的磨牙。

另一種「緊咬型」的磨牙,純粹是把牙齒用力咬緊而已,因為沒有左右摩擦的動作,不會發出聲音,所以也不容易被自己和周遭的人察覺。緊咬型磨牙不只是晚上睡覺,也可能在白天注意力集中的時候發生。

還有一種「上下撞擊型」的磨牙,上下排牙齒就像寒冷發抖一樣,不停撞擊彼此、喀喀作響。這類磨牙在睡覺時嘴巴習慣張得開開,或者會打呼的人身上比較常看到。

磨牙帶來的影響

無論是白天磨牙還是晚上磨牙,長期下來都會影響牙齒與牙周的健康、造成顳顎關節障礙,甚至還可能因此改變臉型、外貌,對我們造成的影響可不小:

造成牙齒磨損,加重牙周病


左右摩擦型的磨牙,容易讓牙齒磨損,讓牙齒變得越來越短、越來越脆弱;嚴重時還可能神經外露,造成敏感性牙齒,接觸冷熱食物的時候會感到痠痛。

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除此之外,磨牙也會對牙齦施加壓力,可能讓牙周病變得更嚴重。根據研究,牙周病患者當中約有一半的人會發生磨牙,這時醫生也會先優先進行牙周病的相關治療,同時觀察磨牙情況有沒有獲得改善。

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顳顎關節障礙


顳顎關節」是連接上顎與下顎的關節,當我們把手放在耳朵前方,做張口、閉口的動作,就能實際感受到它的存在。顳顎關節會跟臉部的咀嚼肌互相配合,控制嘴巴的正常開閉。

磨牙會讓咀嚼肌過度發達,同時也會對顳顎關節造成負擔,形成「顳顎關節障礙」。顳顎關節障礙具體會造成臉頰下巴的肌肉痠痛或者嘴巴張不開,還有可能引發頭痛、手麻、肩頸痠痛這些看似無關的症狀。

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改變臉型、影響外貌


如果你是愛美的女生,又有磨牙的習慣的話,那就要特別注意了!因為磨牙習慣如果沒有及時改正,長期下來就有可能影響到外表,改變我們的臉型:

  • 牙齒出現磨痕,形狀變得不好看
  • 咀嚼肌鍛鍊加厚,往國字臉橫向發展
  • 牙齒磨耗讓臉型變短,法令紋在視覺上加深

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治療磨牙,不只靠咬合板

由於磨牙不算是疾病,頂多算是一種「影響健康的習慣」,所以只能透過逐步調整、舒緩壓力來改善,或是從磨牙造成的其它併發症下手治療。

咬合板避免磨牙傷害


改善磨牙造成的影響,最直接的方式是「咬合板」。簡單來說,咬合板就是讓我們在睡覺的時候,用嘴巴咬住一個透明樹脂做成的緩衝墊,避免上下排牙齒直接接觸;並且增加牙齒的垂直高度,讓臉頰肌肉在咬合狀態下不要那麼緊繃。

發現磨牙原因並改善


雖然咬合板可以直接避免磨牙帶來的傷害,但它屬於輔助療法,沒辦法從根本減少磨牙的情況發生。所以醫生同時也會盡力找出磨牙的病因,配合咬合矯正、牙周病治療,或是透過按摩、熱敷來舒緩緊張壓力,多管齊下將磨牙徹底根除。

最後

人類的牙齒咬合力是40到60公斤,遠比想像中還要強力許多。在吃飯的時候,我們會自然而然把咀嚼的力道控制在最小;可是在睡夢中的磨牙,牙齒要承受的就是100%的力量了。

  • 牙齒異常磨損
  • 磨牙噪音影響睡眠
  • 臉頰、下巴肌肉痠痛

如果除了磨牙的行為本身還出現以上三種情況,那其實就算是「比較嚴重」的磨牙。提醒大家,透過咬合板減少磨牙影響,和醫生討論並找出磨牙的原因,才能得到最妥善的治療!